Inden den store dataindsamling begynder, gennemfører SOWtrack et pilotstudie for at teste og finjustere protokollen.
I denne fase vil velfærdsbedømmere besøge et mindre antal besætninger i tre forskellige lande, der dækker forskellige produktionssystemer. De vil anvende den foreløbige protokol, indsamle data og give feedback på, hvad der fungerer godt, og hvad der skal justeres. Pilotstudiet skal sikre, at den endelige protokol er:
Gennemførlig: besøgene kan gennemføres inden for en rimelig tidsramme uden at forstyrre de daglige rutiner.
Konsistent: indikatorerne kan anvendes på samme måde på tværs af lande og produktionssystemer.
Pålidelig: indikatorerne giver klare, gentagelige resultater.
Et centralt uddannelsesprogram vil sikre, at alle velfærdsbedømmere forstår metoderne og kan anvende dem med en høj grad af konsistens.
Landmænd, der er involveret i pilotprojektet, vil modtage feedback på deres resultater og have mulighed for at kommentere på processen. Deres input vil hjælpe med at finjustere protokollen, så den er praktisk at anvende i andre besætninger.
